C’est au Moyen Age que se développe l’artisanat du cuir dans le sillage de l’élevage et de la fabrication des fromages à l’alpage.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l’artisanat du cuir perd de sa vigueur. Les taxes mises sur les cuirs affaiblissent le commerce. La situation s’améliore cependant à partir de 1756 et en 1813 trois tanneries subsistent.
La dernière tannerie de Gex fonctionne jusqu’à la crise de 1929. En 1893, elle traite des cuirs forts et mous et possède un marteau, actionné par la force hydraulique, pour frapper les cuirs.