La Fête de l’Oiseau est un évènement emblématique de la commune, porté par l’association des Chevaliers de l’Oiseau de Gex (avec le soutien logistique de la Ville). Cette immense fête populaire existe depuis 1526 et n’a quasiment connu aucune interruption ; elle célèbrera cette année, du 30 mai au 1er juin 2025, sa 497ème édition.
Un peu d’histoire…
Tir de l’Oiseau : la légende de l’Oiseau raconte que vers 1225, au mariage de Léonète, Dame de Gex, et du prince de Joinville, on a fait hisser des oiseaux, mets de convoitise, au sommet d’une pique. Les meilleurs tireurs qui parvenaient à viser les cibles ressortaient vainqueurs. C’est ainsi que ce jeu se serait transmis au fil des années et des générations, en s’adaptant quelque peu. À partir de 1526, chaque année en mai ou juin, les hommes de Gex tiraient sur un oiseau en bois, le « papegay », pour désigner un roi. Ce dernier, exempté d’impôts pendant un an, offrait un banquet et défilait en ville avec la compagnie des chevaliers de l’Oiseau.
Au XIXe siècle, la fête s’est agrandie avec un bal et une fête foraine.
Aujourd’hui, le tir de l’Oiseau se fait à la carabine aux Maladières, et le roi élu à cette occasion défile l’année suivante.
Depuis 1951, une reine est élue lors d’un bal et accompagne le roi lors du défilé.
Cette tradition, liée aux libertés médiévales et à l’entraînement militaire, fut interdite sous la Révolution mais a perduré à Gex, l’une des rares villes à l’avoir conservée.
Le programme
Cet évènement historique regroupe plusieurs activités s’échelonnant sur un long week-end de festivités – traditionnellement, du vendredi au lundi, dans le courant du mois de juin. Parmi elles : remise des clés de la Ville et bal de la Royauté, grand feu d’artifice de lancement ; tir du roi, du roitelet et de la roitelette ; bal de l’élection de la reine ; aubades ; corso médiéval fleuri dans les rues du centre-ville ; concert et animations ; et bien sûr, fête foraine.
Que vous soyez un(e) habitué(e) de la fête, ou un(e) nouvel(le) arrivant(e) dans la région, embarquez avec nous dans cette aventure incroyable qui mêle respect des traditions, rencontres et convivialité !
Plus d’infos sur l’édition 2025 : https://www.gex.fr/event/497e-fete-de-loiseau/
Références : Chevaliers de l’Oiseau / Mairie de Gex